Tracy Edwards war 32 Jahre alt, als er 1991 eines Nachts mit Jeffrey Dahmer nach Hause ging und beinahe das 18. Opfer des Serienmörders geworden wäre – und sein Leben war danach nie mehr dasselbe.
In der Nacht des 22. Juli 1991 hielt ein Streifenwagen aus Milwaukee an, als ein gefesselter Mann in Panik das Fahrzeug auf der Straße anhielt. Der Mann sagte den Beamten, sein Name sei Tracy Edwards – und jemand habe gerade versucht, ihn zu ermorden.
Edwards führte die Polizei zurück zu der Wohnung, aus der er geflohen war. Als sie eintraten, schlug ihnen ein ranziger Geruch entgegen. Bei weiteren Untersuchungen fanden sie präparierte menschliche Köpfe, verstümmelte Körperteile und Fotos von nackten, abgeschlachteten Männern.
Die Wohnung gehörte Jeffrey Dahmer, einem der berüchtigtsten Serienmörder der Geschichte, und Edwards hatte gerade den ersten Dominostein umgestoßen, der ihn hinter Gitter bringen würde.
Doch obwohl er die Polizei zu Dahmers Wohnung führte – und später vor Gericht gegen den Mörder aussagte – blieb Edwards Leben nach dieser Begegnung für immer verändert. Er konnte nicht mehr zu seinem gewohnten Leben zurückkehren und wurde später mehrfach wegen Drogenbesitzes, Diebstahls, Sachbeschädigung, Kautionsflucht und schließlich Mordes verhaftet.
Jetzt steht Edwards‘ Name aufgrund seiner Darstellung in der Netflix-Serie „ Monster: The Jeffrey Dahmer Story“ erneut im Rampenlicht , doch sein aktueller Aufenthaltsort ist unbekannt.
Die Nacht, in der Tracy Edwards Jeffrey Dahmer traf
Eines Abends im Sommer 1991 trank Tracy Edwards mit Freunden in der Grand Avenue Mall in Milwaukee etwas, als ihn ein Mann namens Jeffrey Dahmer ansprach. Die beiden unterhielten sich eine Weile und lernten sich kennen, bis Dahmer Edwards plötzlich ein Angebot machte: Er lud ihn zu sich nach Hause ein, um „Der Exorzist“ anzuschauen , ein paar Bier zu trinken und gegen Geld vielleicht für ein paar Nacktfotos zu posieren.
Edwards war von dem Angebot angelockt und folgte Dahmer nach Hause. Doch fast augenblicklich änderte sich Dahmers Verhalten. Er legte Edwards Handschellen an, bedrohte ihn mit einem Messer und legte ihm sogar seinen Kopf auf die Brust und drohte, sein Herz zu essen.
Vier Stunden lang saß Tracy Edwards gefesselt in Dahmers Wohnung und flehte den Mörder an, ihn zu verschonen. Dahmer weigerte sich, doch er hatte Edwards nur an einem Handgelenk Handschellen angelegt, was ihm schließlich die Flucht ermöglichte.
Edwards floh aus Dahmers Haus und rannte mit den Handschellen, die immer noch an seinem Arm baumelten, durch die Straßen von Milwaukee, bis er auf einen Streifenwagen stieß. Er hielt ihn an, erklärte den Beamten, dass Dahmer versucht hatte, ihn zu ermorden, und führte sie zurück zu Dahmers Haus.
Die Beamten waren jedoch nicht auf das vorbereitet, was sie entdecken würden.
In Dahmers Haus fanden sie die zerstückelten Leichenteile von elf Männern, die überall verstreut lagen. Es gab Kisten mit Leichenteilen, in einem Säurefass versteckte Torsos und drei menschliche Köpfe im Kühlschrank.
In einer Schublade versteckt fanden sie Fotos, die Dahmer von seinen Opfern in verschiedenen Stadien der Entkleidung und Verstümmelung gemacht hatte.
Dahmer wurde verhaftet, aber die Geschichte, die er Edwards erzählte, war noch lange nicht zu Ende.
Edwards’ Aussage hilft, Dahmer hinter Gitter zu bringen – und bringt ihm unerwünschte Aufmerksamkeit
„Er hat mich unterschätzt“, sagte Edwards über seine Flucht aus Dahmers Haus. „Gott hat mich dorthin geschickt, um mich um die Situation zu kümmern.“
Nach Dahmers Verhaftung wurde Tracy Edwards als Held gefeiert – der Mann, der das Milwaukee-Monster schließlich zur Strecke brachte. Doch wie PEOPLE berichtete, machte Edwards’ neu gewonnener Ruhm sein Leben alles andere als leichter.
Er erschien 1992 bei Dahmers Prozess, sagte gegen den Mörder aus und erklärte dem Gericht, dass das traumatische Erlebnis sein Leben ruiniert habe.
Er beschrieb seine Nacht in Dahmers Haus, und diese Aussage trug letztendlich dazu bei, dass Dahmer 15 Mal hintereinander zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Sein Gesicht war landesweit in den Zeitungen zu sehen, und Dahmers Prozess sorgte für landesweite Aufmerksamkeit. Edwards wurde zu einem bekannten Namen.
Leider hatte diese Anerkennung ihren Preis. Die Polizei in Mississippi erkannte Edwards’ Gesicht und brachte ihn mit dem sexuellen Übergriff auf ein 14-jähriges Mädchen in Verbindung. Sie lieferten Edwards aus, um ihn des Verbrechens anzuklagen.
Edwards kehrte später nach Milwaukee zurück und verklagte die Stadtpolizei auf 5 Millionen Dollar, weil sie den zahlreichen Hinweisen zu Dahmer, die vor Juli 1991 eingegangen waren, nicht nachgegangen war – die Klage wurde jedoch abgewiesen.
Auch in einer späteren Sammelklage, in der den Familienangehörigen von Dahmers Opfern Schadensersatz zugesprochen wurde, wurde Edwards seltsamerweise nicht berücksichtigt.
„Ich vermute, er wollte nichts damit zu tun haben“, sagte Edwards‘ Anwalt Paul Ksicinski. „Er wollte nicht, dass ihn irgendetwas an das Geschehene erinnert. Es war einfach zu viel … Ich meine, sein Leben war völlig zerstört.“
Wie eine Nacht mit Dahmer Tracy Edwards’ Leben ruinierte
Nach Dahmers Verhaftung, Prozess und schließlich seinem Tod setzte sich Tracy Edwards’ Pechsträhne fort. Nach seiner Rückkehr nach Milwaukee hatte er Mühe, einen Job zu behalten oder eine feste Wohnung zu finden und verbrachte die meiste Zeit in verschiedenen Obdachlosenunterkünften.
Um das Trauma zu verarbeiten, missbrauchte Edwards laut Ksicinski Drogen und trank übermäßig Alkohol. Er hatte kein Zuhause. Er trieb einfach von Ort zu Ort.
Berichten zufolge war Edwards ab 2002 obdachlos und wurde mehrfach angeklagt, unter anderem wegen Drogenbesitzes, Kautionsflucht und Diebstahls. Er lebte am Rande der Gesellschaft, bis ihn ein Ereignis im Jahr 2011 wieder ins Rampenlicht der Öffentlichkeit rückte.
Tracy Edwards wurde am 26. Juli 2011 verhaftet, nachdem er beschuldigt wurde, jemandem geholfen zu haben, einen anderen Mann von einer Brücke in Milwaukee zu werfen.
Ksicinski sagte jedoch später: „Wir waren immer der Meinung, dass er niemanden über Bord geworfen hatte. Es handelte sich tatsächlich um einen Freund von ihm. Sie waren alle obdachlos und standen leider unter Alkoholeinfluss. Er versuchte, ihn von der Brücke zurückzuholen. Die Leute, die es gesehen hatten, konnten unserer Meinung nach nicht wirklich erkennen, was passiert war.“
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Edwards wurde schließlich wegen Totschlags angeklagt, bekannte sich später jedoch schuldig und verurteilte ihn zu anderthalb Jahren Haft. Er verbüßte seine Strafe, ist seitdem aber aus der Öffentlichkeit verschwunden.
„Er nannte Dahmer den Teufel“, sagte Ksicinski. „Er suchte nie psychologische oder psychiatrische Hilfe für das, was ihm passiert war. Stattdessen griff er auf der Straße zu Alkohol und Drogen und behandelte sich selbst. … Tracy wollte nicht, dass Dahmer ihr Opfer wird. … Menschen erleben unglaublich traumatische Ereignisse, und jeder Mensch geht anders damit um.“
Schauspieler Shaun Brown, der Edwards in der Netflix- Serie „Monster“ spielt , twitterte später seine Unterstützung für Tracy Edwards und schrieb: „Ich mag Tracy Edwards so sehr … Empathie und Achtsamkeit können den Himmel auf Erden schaffen, wenn wir es zulassen.“
Letztendlich wäre es unfair, Edwards als „Beinahe-Opfer“ Dahmers zu bezeichnen. Er gehörte zwar nicht zu den 17 Männern und Jungen, die Jeffrey Dahmer tötete , aber sein Leben wurde durch Dahmer für immer verändert und letztlich ruiniert.
Tracy Edwards ist immer noch ein Opfer.